Les Hautes Terres d’Islande en 4×4 

JOUR 1 : PARIS / REYKJAVĺK – ARRIVÉE, KEFLAVIK – HVERAGERÐI

Départ de Paris sur vol régulier à destination de l’Islande et arrivée à l’aéroport international de Keflavík. Après la récupération de votre véhicule.

Si vous arrivez le matin, vous pouvez envisager un arrêt à la Blue Lagoon sur le chemin vers votre hébergement. À quelques minutes de la Blue Lagoon se trouve le petit village de pêcheurs Grindavík et son musée du poisson salé. Suivez la côte sud de la péninsule de Reykjanes en direction de Hveragerði, un village connu pour ses sources chaudes et la culture de fleurs et légumes dans des serres utilisant l’énergie géothermique. En chemin, vous pouvez faire un vœu à la légendaire église Strandakirkja, réputée pour porter chance à ses visiteurs. Nuit dans la région de Hveragerði/Selfoss.

Activité suggérée : Blue Lagoon.

JOUR 2 : LE CERCLE D’OR – KERLINGARFJÖLL

Visitez le site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et le parc national de Þingvellir. Une promenade à travers le canyon Almannagjá est une introduction à la géologie et à l’histoire islandaise, car il marque la limite de la vallée de rift entre les plaques tectoniques et mène au site de l’ancien parlement viking. De là, votre parcours vous conduit au village de Laugarvatn, nommé d’après ses sources de vapeur naturelles situées au bord d’un lac. Au centre de bien-être local Fontana Spa & Wellness, vous pourrez revitaliser corps et esprit avec un bain de vapeur et une baignade dans le lac. Votre prochaine étape est la célèbre zone géothermique de Geysir, où vous pourrez admirer l’éruption spectaculaire du geyser Strokkur à intervalles de quelques minutes seulement. À seulement 10 minutes de route, la majestueuse cascade Gullfoss, dite « cascade dorée », tombe en deux étapes dans un canyon profond.

Votre aventure en 4×4 à travers les Hautes Terres commence à quelques kilomètres seulement de Gullfoss. La route 35 se transforme alors en route de gravier [plutôt cahoteuse] F35 Kjölur, un ancien sentier des Hautes Terres déjà utilisé par les premiers colons. À environ un tiers du trajet sur Kjölur, vous prenez à droite (F347) vers le centre des Hautes Terres de Kerlingarfjöll, une merveilleuse zone de randonnée avec activité géothermique. Nuit à Kerlingarfjöll.

JOUR 3 : VERS LE NORD PAR LA ROUTE DES HAUTES TERRES KJÖLUR

Le matin, exploration de la zone géothermique de Kerlingarfjöll. De retour sur la route Kjölur, vous traversez des paysages désertiques et accidentés jusqu’à Hveravellir, une autre zone géothermique enchanteresse et réserve naturelle. Avec sa vue imprenable sur le glacier, Hveravellir est réputé pour être le lieu le plus agréable pour se baigner dans une source géothermale et constitue également un excellent point de départ pour une randonnée. Il est aussi connu comme refuge du célèbre hors-la-loi islandais Fjalla-Eyvindur, qui y vécut quelque temps avec sa compagne Halla.

Deux itinéraires sont possibles pour rejoindre la région de Skagafjörður : suivre la route Kjölur jusqu’à la route circulaire, ou passer par les vallées de Haukadalur et Mælifellsdalur. Le second itinéraire est plus lent et demande plus de temps que le premier. Nuit dans la région de Skagafjörður.

JOUR 4 – SKAGAFJÖRÐUR – TRÖLLASKAGI – AKUREYRI

Depuis Reykir, au nord du village de Sauðárkrókur – la plus grande ville de Skagafjörður – vous pouvez participer à une excursion en bateau vers l’île de Drangey. Une autre option est de vous baigner dans la piscine naturelle Grettislaug située directement sur la côte.

Si le temps le permet et que cela vous intéresse, visitez le musée folklorique local de Glaumbær et la petite église en tourbe de Víðimýri.

Après avoir exploré Sauðárkrókur et ses environs, vous rejoignez la côte est de Skagafjörður puis poursuivez vers le nord autour de la péninsule de Tröllaskagi. La splendide piscine extérieure de Hofsós est l’endroit parfait pour profiter d’une belle vue sur le fjord. De Hofsós, vous poursuivez vers Siglufjörður, ancien centre principal des pêcheries et de la transformation du hareng en Islande. Vous y trouverez également une exposition intéressante sur la musique folklorique islandaise. Quittez Siglufjörður par un tunnel qui mène au fjord et au village de pêcheurs d’Ólafsfjörður. De là, continuez jusqu’à la côte du fjord Eyjafjörður, puis le village de pêcheurs de Dalvík. Depuis Dalvík, il est possible de participer à une excursion d’observation des baleines. Si le temps et l’intérêt le permettent, vous pouvez également explorer la vallée de Svarfaðardalur près de Dalvík, offrant une belle vue sur les montagnes et les terres agricoles, ainsi que quelques petits glaciers. Nuit dans la région d’Akureyri.

Activité suggérée : Observation des baleines à 100 % depuis Hauganes.

JOUR 5 – HÚSAVÍK – ÁSBYRGI – DETTIFOSS – MÝVATN

Quittez la région d’Akureyri le matin et visitez la cascade Goðafoss avant d’atteindre Húsavík, la capitale islandaise de l’observation des baleines. Suivez la route 85 jusqu’à Ásbyrgi, un large canyon en forme de fer à cheval avec des falaises abruptes de 100 m de haut et une végétation abondante. Les randonneurs peuvent choisir entre des itinéraires faciles ou plus difficiles pour explorer la zone, par exemple jusqu’à l’étang au fond du canyon ou jusqu’au sommet des falaises. D’ici, vous pouvez admirer une vue incroyable sur le fer à cheval, qui selon la légende, aurait été formé par le pas du cheval à huit pattes d’Odin, Sleipnir. Ensuite, direction Dettifoss, la cascade la plus puissante d’Europe, via la route 862. Terminez la journée dans la région du lac Mývatn, où vous pourrez vous baigner dans les bains naturels de Mývatn si vous le souhaitez. Nuit de deux nuits dans la région de Mývatn.

Activité suggérée : Bains naturels de Mývatn – Entrée.

JOUR 6 – MÝVATN – ASKJA – MÝVATN

Aujourd’hui, partez pour une excursion aventureuse dans les Hautes Terres désertiques, vers la zone spectaculaire du volcan Askja, un complexe de caldeiras dans les montagnes Dyngjufjöll, au nord du Vatnajökull. Avec un 4×4 approprié et prêt à traverser quelques rivières, vous pouvez effectuer cette excursion inoubliable par vous-même. Il est également possible de choisir une excursion guidée en Super Jeep (optionnelle, coût supplémentaire). Quittez Mývatn par la route 1 (direction est), tournez à droite sur la route 901, puis empruntez les routes de montagne F905 et F910 vers Drekagil. Sur ce parcours, deux gués (habituellement petits) sont à traverser. La route de montagne F894 (8 km) mène de Drekagil au parking de Vikraborgir. Une autre option plus difficile passe par la route F88 via l’oasis Herðubreiðarlindir vers Drekagil, à proximité du mont Herðubreið, la « reine des montagnes islandaises ». Cette route nécessite de traverser les rivières Grafarlandsá et Lindá. Veuillez noter que ces gués peuvent être difficiles ou même impraticables pour de petits véhicules. La caldeira principale d’Askja mesure 50 km², tandis qu’une plus petite caldeira au sud-est contient le deuxième plus profond lac d’Islande, le lac Öskjuvatn. Le cratère Víti, formé lors de la grande éruption de 1875, contraste avec son eau turquoise laiteuse à proximité du lac. Avec une température moyenne de 30°C, Víti est un lieu de baignade très prisé. Le chemin descendant vers l’eau peut être très glissant par temps de pluie, prudence si vous comptez vous baigner.

La route vers Askja passe par la route 1, la route 901 puis les routes de montagne F905 et F910 vers Drekagil. Deux gués sont à traverser sur ce parcours. De Drekagil, la route F894 (8 km) mène au parking de Vikraborgir. Ces paysages lunaires ont servi de site d’entraînement aux astronautes Apollo en 1965 et 1967 avant leur atterrissage sur la lune. La marche du parking de Vikraborgir au cratère Víti prend environ 30-45 minutes.

Si vous poursuivez vers l’intérieur des terres, vers le glacier Vatnajökull, depuis la caldeira d’Askja, vous atteignez la partie la plus jeune d’Islande, le champ de lave Holurhraun issu de l’éruption de 2016. Ici, vous pouvez marcher sur la lave noire fraîche. Nuit dans la région de Mývatn, même lieu que la veille.

JOUR 7 – ROUTE DES HAUTES TERRES SPRENGISANDUR

Aujourd’hui, retour vers le sud de l’Islande par la route des Hautes Terres Sprengisandur F26. Préparez-vous à des paysages désertiques, des vues imprenables sur les glaciers et un silence absolu. Assurez-vous de vous arrêter à Aldeyjarfoss avec ses majestueuses colonnes de basalte avant de quitter le nord, située à l’intérieur des terres près de Bárðardalur. La route passe entre les glaciers Hofsjökull et Vatnajökull. C’est une route de gravier isolée, avec quelques rivières sans pont à traverser. N’oubliez pas de faire le plein avant de partir et d’emporter votre déjeuner et vos boissons, aucune station-service n’étant disponible en cours de route. Vous vivrez la nature vierge des Hautes Terres, la route de gravier étant la seule structure humaine, expérience unique d’être seul dans les Hautes Terres. Nuit au centre des Hautes Terres de Hrauneyjar.

JOUR 8 – LANDMANNALAUGAR

Si vous rêvez de vous baigner dans certaines sources chaudes naturelles pour lesquelles l’Islande est célèbre, vous serez ravis par un trajet à travers la région de Fjallabak et les montagnes rhyolitiques vibrantes et colorées de Landmannalaugar, offrant à la fois des eaux chaudes pour se tremper et de nombreux sentiers de randonnée à choisir. Les plus populaires sont le sentier vers Brennisteinsalda (« Vague de Soufre ») et l’ascension du volcan Bláhnjúkur (« Pic Bleu »), d’où vous pourrez profiter d’un panorama sur cinq glaciers par temps clair. En chemin vers Landmannalaugar, vous pouvez faire une pause au lac volcanique Ljótipollur et au lac Frostastaðavatn.

Après la visite de Landmannalaugar, vous continuez vers le sud à travers les montagnes jusqu’à la région de Kirkjubæjarklaustur. Une fois arrivé à Kirkjubæjarklaustur, le petit village, la cascade Systrafoss et Kirkjugolfið, le « sol de l’église », une surface de basalte en colonnes plates, sont à quelques pas de la station-service. Nuit de trois nuits dans la région de Kirkjubæjarklaustur/Skaftafell.

JOUR 9 – PARC NATIONAL DE SKAFTAFELL ET LAGON GLACIER JÖKULSÁRLÓN

Plus à l’est, niché entre deux langues glaciaires dans le parc national du Vatnajökull, se trouve Skaftafell, un véritable paradis pour les randonneurs et amoureux de la nature. Même si vous n’êtes pas amateur de randonnée, ne manquez pas la courte promenade relativement facile jusqu’à la cascade Svartifoss, magnifiquement encadrée par des colonnes de basalte. La langue glaciaire Skaftafellsjökull se prête également à une promenade tranquille depuis le centre d’information touristique de Skaftafell et permet d’observer le recul de la glace au cours des dernières années. Une autre langue glaciaire à visiter est Svínafellsjökull, à quelques minutes de Skaftafell, mais il ne faut jamais randonner sur un glacier sans guide et équipement adéquat.

L’après-midi, route vers l’est le long du bord du glacier Vatnajökull. Vous atteindrez d’abord la petite lagune glaciaire Fjallsárlón et, un peu plus loin, la plus célèbre et grande Jökulsárlón. Une promenade sur les rives des lagunes magnifiques, et surtout sur le sable noir proche de Jökulsárlón, est une expérience inoubliable. Encore plus impressionnante est une sortie en bateau amphibie ou zodiac parmi les icebergs dérivants ! Comme Jökulsárlón est reliée à la mer, vous aurez de bonnes chances d’apercevoir des phoques. Deuxième nuit dans la région de Kirkjubæjarklaustur/Skaftafell.

Activité suggérée : Tour en bateau amphibie – Jökulsárlón.

JOUR 10 – LAKAGÍGAR

La rangée de cratères la plus impressionnante d’Islande est Lakagígar, site de l’éruption massive ayant formé ces paysages de lave incroyables. Suivre la piste F206 implique de traverser plusieurs rivières. Cette éruption violente, survenue entre juin 1783 et février 1784, provoqua la mort de plus de 50 % du bétail islandais et la destruction de la majorité des cultures. Elle entraîna une famine qui tua environ 25 % de la population humaine. L’éruption projeta des cendres dans le ciel, affectant le climat global et les récoltes en Europe. Certains historiens ont supposé que cela a pu influencer la Révolution française. Aujourd’hui, cette zone est célèbre pour ses paysages hors du commun et prisée par les voyageurs amoureux de la nature. La route vers les cratères Laki (F206) quitte la route principale (1) depuis la ferme Hunkubakkar, juste au sud de Kirkjubæjarklaustur. Distance : environ 50 km, temps de trajet estimé : 2 heures aller simple. Troisième nuit dans la région de Kirkjubæjarklaustur/Skaftafell.

JOUR 11 – LA CÔTE SUD

Une nouvelle journée d’aventures avec des paysages variés vous attend. Votre première visite peut être les falaises à oiseaux de Dyrhólaey et la plage de sable noir de Reynisfjara avec ses fascinantes colonnes de basalte. En été, c’est une zone de nidification populaire pour les macareux. Attention : Reynisfjara et Vík sont parmi les plus belles plages d’Islande, mais la mer y est très agitée avec de forts courants au large. Il est donc conseillé de rester prudent, surveiller les marées et garder une distance de sécurité avec les vagues.

Ensuite, découvrez la cascade très photogénique Skógafoss et le musée folklorique et du transport local à Skógar. Quelques kilomètres plus loin se trouve le fameux volcan Eyjafjallajökull. En continuant, vous atteignez la cascade Seljalandsfoss. Marcher derrière cette cascade est souvent très humide, mais toujours inoubliable et fortement recommandé pour les sûrs de leurs pas ! À Hvolsvöllur, vous trouverez le Lava Centre récemment ouvert, la plus grande exposition sur les volcans et les tremblements de terre en Islande, ainsi que le très intéressant Saga Centre. Nuit à Reykjavík.

Activité suggérée : Découverte du glacier Sólheimajökull AG101.

JOUR 12 – REYKJAVĺK / PARIS

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Route vers l’aéroport international de Keflavík, restitution de votre véhicule de location, puis envol sur vol régulier Icelandair pour Paris.

Fin de votre circuit en liberté en Islande, rempli de paysages spectaculaires et de souvenirs inoubliables.